《高等学校文科学术文摘》(前身为《高等学校文科学报文摘》)，是共和国成立后创办的第一本真正意义上的人文社会科学大型学术文摘。

《高等学校文科学术文摘》创刊于1984年，原名《高等学校文科学报文摘》，由原中央教育部决定创办，并委托上海市主办，由复旦大学、华东师范大学、上海师范大学、上海外国语学院、上海财经学院、华东政法学院等六所高校联合编辑出版。杂志社设在上海师范大学。

《高等学校文科学报文摘》创刊之初，时任教育部副部长的彭佩云同志代表教育部在《发刊词》中指出:

“为了使全国高等学校与社会各界了解高等学校哲学社会科学研究的新成就、新动向和新问题，推动研究工作沿着正确的方向不断深入发展，我们决定创办《高等学校文科学报文摘》。它的任务，首先是摘录各高等学校学报中有新观点、新材料和新的研究方法的文章，集诸家之精华;同时要反映各学科开展学术讨论的情况。对于争论中的错误观点，必要时应择要予以反映，以便引起理论界的注意。”

多年来，承教育部正确指导和学术界及广大读者的关心爱护支持，刊物遵照教育部在《发刊词》所确定的目标和任务，努力服务高等学校哲学社会科学研究，努力服务高等学校文科学报事业，走出一条精品之路。从上世纪90年代中期以来，刊物曾多次获得各项荣誉称号，被列为上海市教育卫生系统先进典型、荣获“上海市最佳学报”“华东地区优秀期刊”称号，进入国家新闻出版总署重点建设的“中国期刊方阵”，在全国高校学报评优活动中连续三届被授予唯一“特别贡献奖”。

进入21世纪以来，我国的人文社会科学事业发展迅速，为了更深入更全面地追踪反映新世纪高等学校校乃至全国人文社会科学研究的新收获、新成果，同时有利于刊物继续可持续发展，经对自身优势与局限的仔细分析，杂志社精心策划预案、组织专家严密论证，毅然进行重大改革。

2003 年原《高等学校文科学报文摘》经教育部和新闻出版总署批准，更名为《高等学校文科学术文摘》。

更名和重大改革之后的《高等学校文科学术文摘》，以全新的面貌、敏锐的眼光、扎实的学术质量，依托更为宽广的学术平台，重点反映人文社会科学各学科研究中具有原创性或体现新观点、新思路、新材料，提出或解决相关学术问题的优秀论文，以及学科研究中具有前瞻性、探索性或多学科与跨学科研究等方面的前沿成果，积极推荐人文社会科学研究中与国家社会经济改革和发展密切联系的具有全局性、战略性或具有重大理论和现实意义的优秀成果;转载推出一大批人文社会科学重要论文，为活跃理论学术界的探讨研究，国家、地方有关部门的决策提供了有力支持，为中国人文社会科学的繁荣发展贡献了一份力量。重大改革之后的《高等学校文科学术文摘》，在短短几年中，从一本原影响局限于高校学报圈内的刊物，发展成为一本具有全国影响的重要二次文献学术品牌期刊，很多重要学术研究机构和高等院校将其纳入学术评价体系;近年来刊物还相继被中国社会科学院、北京大学、南京大学CSSCI等知名评价机构作为确定中国人文社会科学核心期刊、全国中文核心期刊和中国期刊影响力研究的重要参照指标;教育部“高校哲学社会科学名刊工程”启动以来，《高等学校文科学术文摘》被作为遴选名刊和评价哲学社会科学论文水平与学术质量的重要评审依据多次载入教育部正式文件。

重大改革之后的《高等学校文科学术文摘》受到国内重要报刊和学术传媒界的关注，《光明日报》、《中华读书报》、《中国社会科学院院报》、《中国高等教育》等相继载文予评述。继《光明日报》提出包括《高等学校文科学术文摘》在内的“四大文摘”概念以后，《出版发行研究》等有影响期刊进一步提出“三大文摘”的概念，权威的《中国期刊年鉴》(2004/2005卷)刊载专文指出:“《新华文摘》、《高等学校文科学术文摘》、《中国社会科学文摘》被誉为社会科学文摘期刊的三个重镇。”

近年来学术界还专门开展了对包括《高等学校文科学术文摘》在内的“三大文摘”品牌刊物系列专题研究，其系列研究成果已连续几年公开发表和出版。2008年1月出版的《中国期刊年鉴》，在“大刊、名刊、老刊”专栏推介《中国科学》《科学通报》等著名期刊的同时专门介绍《高等学校文科学术文摘》。力求迅速及时地追踪、推荐和反映重要学术观点和最新学术动态，搭建和打造高等学校主办的高层次人文社会科学成果发布、推荐和评鉴的公共平台，成为《高等学校文科学术文摘》努力追求的办刊目标。